Patrimoine culturel: Le tunnel de San Adrián

Vous pouvez arriver au mythique tunnel de San Adrián en voiture, puis marcher pendant vingt minutes, ou bien suivre un très bel itinéraire circulaire de 2 heures repéré par une signalétique. Prenez comme points de repère la bourgade de Zegama et le parc naturel d’Aizkorri-Aratz. Voici quelques indications très simples :

Si vous arrivez au Goierri par le col d’Etzegarate, entrez dans Zegama à la première intersection sans passer par le centre du bourg. Au bout de cinq minutes, vous arriverez sur les hauteurs d’Otzaurte, en face du restaurant Otzaurteko Benta (ses haricots sont délicieux !). Vous devrez ensuite continuer en voiture sur une route cimentée pendant 10 minutes avant d’arriver à un grand parking au sol couvert de graviers. Ne confondez pas avec par les voitures stationnées sur le bord de la route à la saison de la chasse… ce sont celles des chasseurs !

Sur le parking d’Aldaola, vous trouverez un panneau avec des explications qui vous indiquera où débute le chemin. Commencez par traverser le canal et dirigez-vous vers le haut de la montagne jusqu’à la maison des Mikeletes (un ancien bâtiment d’octroi). De là, vous commencerez à apercevoir le tunnel de San Adrián et les chaînes de l’Aratz et de l’Aizkorri. Traversez le tunnel. À l’intérieur de la grotte, on peut voir les vestiges d’anciennes constructions et une chapelle. Vous arriverez alors sur la chaussée royale qui fut utilisée pendant des siècles par les rois, les pèlerins, les soldats et les marchands venus d’Europe qui se rendaient en Castille.

Le parcours circulaire continue sur les grosses pierres du chemin royal en suivant les marques blanches et vertes (signalétique officielle d’un sentier local). En continuant sur ce chemin, vous arriverez au balcon de San Adrián… où vous pourrez profiter d’un magnifique point de vue ! Le paysage environnant est d’une beauté spectaculaire. De ce belvédère, l’un des meilleurs points de vue du parc naturel d’Aizkorri-Aratz, vous verrez le tunnel de San Adrián sous un angle différent et pourrez admirer un panorama exceptionnel sur les montagnes du Guipuscoa et de Navarre.

Un lien entre l’Europe et la mer Cantabrique

C’est un lieu mythique que les anciens considéraient comme la bouche de l’enfer. On y a trouvé des traces prouvant qu’il était habité pendant la préhistoire, et pas seulement utilisé à des fins funéraires. De l’âge du bronze jusqu’au moyen-âge, le tunnel de San Adrián était utilisé pour accéder à la montagne. Lorsque le Guipuscoa et l’Alava furent annexés à la Couronne de Castille, San Adrián devint le passage obligatoire pour relier le plateau castillan à l’Europe et à la mer Cantabrique. Un château y fut même édifié pour surveiller la frontière avec la Navarre. Cette région, qui fut le théâtre de multiples affrontements, était aussi fréquentée par des brigands. Le château fut abandonné lorsque la Navarre fut annexée à la couronne de Castille, en 1512. La chaussée de pierres que vous pourrez voir ressemble fortement à une voie romaine, mais ce n’est pas le cas. Construite au moyen-âge, c’était un “Chemin Royal des Postes”. […]

Nous avons franchi les Pyrénées par le col de San Adrián, aussi abrupt à monter qu’à descendre, avec de nombreuses pierres et de la boue …

– Andrea Navagiero, Ambassadeur de la république de Venise auprès de la Cour de Madrid, XVIe siècle.

Le passage de San Adrián était célèbre, et redouté, dans le monde entier. Les récits des voyageurs font une description effrayante de ses paysages  : des précipices, des arbres battus par le vent, des grottes qui sont le repaire de bandits, des lieux désolés…